Soundgarden est un groupe de rock américain originaire de Seattle. Ils sont considérés comme l'un des quatre groupes de Seattle à avoir défini le style grunge avec Nirvana, Alice in Chains et Pearl Jam au début des années 90.
Soundgarden se forme en 1984 sous l'impulsion de Chris Cornell (batterie et chant) et de Hiro Yamamoto (basse). Ils sont rejoints un peu plus tard par Kim Thayil (guitare), un ami de Yamamoto qu'il avait connu lorsqu'il habitait encore l'Illinois. Le nom du groupe tire son origine d'une sculpture, The Sound Garden, exposée près du Magnuson Park non loin de Seattle. Cette sculpture est composée d'une multitude de tubes et de girouettes qui produisent des sons envoûtants lorsque le vent souffle.Aux premières heures, Cornell assume à la fois la batterie et le chant, mais très vite le groupe cherche un batteur afin que Cornell puisse se concentrer sur le chant. C'est ainsi que Scott Sundquist rejoint le groupe. Deux titres sont enregistrés et édités sur la compilation Deep Six chez C/Z Records, contenant également des titres de Green River, Skin Yard et The Melvins.En 1986, Sundquist quitte le groupe et c'est Matt Cameron, le batteur de Skin Yard qui prend sa place. Soundgarden signe un contrat le liant au label Sub Pop. Deux maxis (EPs) sont enregistrés: Screaming Life en 1987 et Fopp en 1988. Ils seront réédités en 1990 sous la forme d'une compilation Screaming Life/Fopp.Les gros labels s'intéressent de plus en plus à ce groupe qui monte, mais c'est pour SST Records qu'ils enregistreront leur premier album Ultramega OK en 1988, album qui leur vaut une nomination aux Grammy Awards. En 1989, Soundgarden sort son premier album pour la major A&M Records, intitulé Louder Than Love. Yamamoto abandonne le groupe pour poursuivre ses études après la sortie de l'album. Jason Everman, ancien de Nirvana, le remplacera un temps mais c'est Ben Shepherd qui héritera finalement de la basse.C'est donc une nouvelle formation qui s'attaque à l'enregistrement du troisième opus, Badmotorfinger courant 1991. L'album connaît un franc succès mais est éclipsé par le raz-de-marée Nevermind qui emporte tout sur son passage et propulse la scène grunge de Seattle en première ligne. Le succès du mouvement grunge permet à certains titres de Soundgarden de toucher un public plus large, ainsi Outshined et Rusty Cage réussissent à percer sur les radios alternatives et même sur MTV. Le groupe entame une tournée conjointe avec Guns N' Roses pour promouvoir l'album et en profite pour tourner une vidéo live Motorvision qui sera commercialisée plus tard. Soundgarden participe également à la tournée Lollapalooza en 1992 où il partage l'affiche avec les Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam et Ministry entre autres.Le groupe fait une apparition dans le film Singles où il interprète Birth Ritual.