Big Mama Thornton

Genre	blues, female vocalists, Classic Blues, rhythm and blues, Old Blues

Willie Mae Thornton est née le 11 decembre 1926 à Montgomery Alabama d'un père pasteur. Elle perd sa mère très jeune et part à l'âge de 14 ans pour chanter le Blues dans le sud des Etats-Unis. La route sera longue, elle enregistre son 1er 78 tours en 1950 à Houston chez E&W "All Right Baby" & "Bad Luck Got My Man".
Puis toujours à Houston en 1951, elle enregistre chez Peacock un grand nombre de disques dans un anonymat plus ou moins grand, jusqu'en 1952, date fameux "Hound Dog", tube qui reste plusieurs semaines au TOP R&B.
Son premier hit fut largement repris par les grandes stars du moment, Elvis Presley et Little Richard en tête. Ledit succès ne sera plus au rendez-vous jusqu'en 1967 où, une fois n'est pas coutume, une autre immense pop star du moment reprend une de ses chansons.
Janis Joplin enregistre "Ball N' Chain" pour Columbia, faisant définitivement passer "Big Mama" de l'ombre à la lumière, à l'instar des autres bluesmen oubliés puis réhabilités dans les 60's (Muddy Waters, Howlin' Wolf etc.). En dépit d'une relation très amicale entre "Big mama" et Joplin (elles ont chanté ensemble à plusieurs reprises en Californie où Big mama vivait depuis le début des années 60), la chanteuse originaire d'Alabama n'avait pas été mise au courant de la reprise.
Le succès de "Ball n' Chain" version Janis Joplin fut immense. Cette chanson n'avait cependant jamais été enregistrée par "Big Mama", alors en contrat chez Arhoolie. C'est donc seulement suite à la version de Joplin que Thornton enregistrera Ball'n'Chain en studio.
Suite à ce regain de notoriété, Willie Mae Thornton part en tournée en Europe (Angleterre, Allemagne, Suisse, France).
Elle chantera jusqu'en 1984, son dernier concert ayant été le 14 avril 1984. Elle meurt le 24 juillet 1984.
Quelques Labels de disque ou la grande Big mama Thornton a enregistré :
A&W 1950.
Peacock 1951 à 1957.
Galaxy 1959 à 1961.
Baytone,
Soloplay & Kent entre 1960 à 1965.
Arhoolie 1965 à 1968 - 3 albums sublimes.
Mercury 1969 & 1970 là aussi 2 albums grandioses.
Pentagram 1970 1 album Gospel,
Crazy-Cajun 1973
Vanguard 3 albums dont le magnifique "Jail"