MHD, de son vrai nom Mohamed Sylla, né le 10 septembre 1994 à La Roche-sur-Yon, en Vendée, est un rappeur et acteur français, originaire du 19e arrondissement de Paris.
Il est le précurseur de l'Afro trap, un mélange de musiques aux sonorités subsaharienne et de trap. En 2012, Il commence sa carrière au sein du groupe de rap 1.9 Réseaux, formé avec des amis de son quartier. À l'été 2015, il se fait remarquer grâce à un « freestyle » de rap, posté sur les réseaux sociaux. La vidéo rencontre très rapidement le succès auprès des internautes et suscite l’engouement des médias. Le 15 avril 2016, il publie son premier album solo MHD, qui lance la carrière du rappeur, certifié double disque de platine en France. Le 19 septembre 2018, il publie son deuxième album intitulé 19, certifié disque de platine. Il annonce dans le même temps vouloir mettre fin à sa carrière après la sortie de ce dernier album. À la fin de l'année 2018, ses clips cumulent près de 800 millions de vues sur YouTube.
Le 15 janvier 2019, il est mis en garde à vue dans le cadre d’une enquête sur le meurtre d’un jeune homme de 23 ans pris à partie par une dizaine d’individus dans la nuit du 5 au 6 juillet 2018 à Paris. Le 17 janvier 2019, il est mis en examen pour homicide volontaire et placé en détention provisoire. À l'expiration de son mandat de dépôt, le 16 juillet 2020, MHD sort de prison et est placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son procès. Il continue de clamer son innocence.
Mohamed Sylla naît d'un père guinéen et d'une mère sénégalaise. Habitant d'abord en Vendée, c'est en 2003 que la famille s'installe dans une cité du 19e arrondissement de Paris. Sa mère est employée dans la cantine d’une école juive, son père dans des snacks.
Dès l'enfance, Il s'intéresse à la musique et est bercé par les chansons subsahariennes de Salif Keïta ou d’Awilo Longomba.
En 2012, à l'âge de 18 ans, Mohamed Sylla intègre 1.9 Réseaux, un collectif de rappeurs du 19e arrondissement de Paris. Le numéro de l'arrondissement, 19, donne son nom au groupe. Mohamed Sylla y écrit ses premiers textes, pose dans des clips de musique trap, avec comme nom d'artiste celui de MHD, qui est la contraction de son prénom, Mohamed. Il décide cependant au bout de trois ans de raccrocher le micro.
Il enchaîne les petits boulots et devient serveur de restaurant dans le quartier d'Odéon à Paris. Il y subit le racisme de la clientèle : « Je me sentais mal à l’aise car j’étais toujours rabaissé par des gestes, des attitudes. » Il décroche un BEP restauration et s’imagine un futur en cuisine.
En août 2015, alors qu'il travaille en tant que livreur de pizza, il passe des vacances à Montpellier avec ses amis d’enfance. Il profite d’un moment d’accalmie avant une virée en jet-ski pour publier un « freestyle » (une improvisation de rap) sur l'instrumentale du morceau Shekini du groupe nigérian P-Square et le poste sur Facebook, « pour le délire ».
Le 29 septembre 2015, il publie son premier titre sur YouTube intitulé Afro Trap Pt. 1 (La Moula), accompagné d'un clip tourné dans son quartier. En novembre 2015, le titre Afro Trap Pt. 3 (Champions League), hymne à la gloire du Paris Saint-Germain (PSG), rencontre un immense succès et est alors relayé par les stars du club. Cette chanson est suivie du morceau Afro Trap Pt. 4 (Fais le mouv), qui devient l'hymne des footballeurs. Le rappeur s’impose très vite grâce à son style détonant de « afro trap », avec des textes en langues africaines comme en wolof ou en peul. « Je trouvais que le rap français reprenait trop souvent le rap américain au niveau des ambiances, des flows », déclare-t-il. « J’ai décidé de ne pas prendre le même chemin et de tourner mon regard vers l’Afrique. Depuis que je suis petit, ma mère m’a transmis les savoirs et traditions de la Guinée ou du Sénégal ; c’est une culture dans laquelle j’ai envie de puiser. »
Rapidement, la popularité de MHD sur le web attire les médias, qui sont nombreux à l'inviter sur les plateaux télé et en radio : il est invité dans les émissions Petit Journal sur Canal + et Touche pas à mon poste ! sur C8 ; à la radio sur Mouv', Skyrock et Generations, et assure désormais les premières parties des concerts de Booba. Il participe à la bande originale du film Pattaya et est invité par Black M sur le titre À l'ouest, ainsi qu'à son concert géant au Stade de Nongo à Conakry. Il sera même invité à l’Élysée sous le mandat de François Hollande, lors de la visite du président guinéen Alpha Condé.
Sa musique dépasse très rapidement les frontières de la France et de l'Europe. Le rappeur canadien Drake, la chanteuse américaine Madonna et son fils David montrent leur engouement pour les chansons de MHD sur les réseaux sociaux.