Débuts
Le noyau principal de XTC, soit le duo formé d'Andy Partridge (voix et guitares) et Colin Moulding (voix et basse), est formé en 1972. Fortement influencé par les New York Dolls, le duo s'aventure dans le glam rock et se produit sur scène avec des costumes qu'ils fabriquent eux-mêmes. Différents noms sont adoptés à l'époque, comme The Helium Kidz ou Star Park. Le batteur Terry Chambers les rejoint en 1973, puis le claviériste Barry Andrews en 1976. C'est à ce moment que le nom XTC est adopté par le quatuor. Le groupe a alors trouvé son propre style, et les influences punk du début se métamorphosent en new wave, un mouvement qu'ils contribueront à définir.
Premiers albums
XTC obtient de Virgin Records un contrat, et ils font paraître le maxi 3D en 1977. En janvier 1978 parait leur premier album complet, White Music, qui entre au top 30 britannique, fort de critiques favorables.
L'album Go 2 parait aussi en 1978, et est suivi d'une collection de remix intitulée Go-plus. Barry Andrews quitte alors le groupe pour former Shriekback, et est remplacé par Dave Gregory, claviériste mais aussi guitariste.
Le troisième album du groupe, Drums and Wires, est lancé en 1979, et marque un virage vers une approche plus pop et chaleureuse. Il contient le premier véritable succès de XTC, et peut-être leur chanson la plus connue : Making Plans For Nigel.
La chanson The Ballad of Peter Pumpkinhead, tirée de l'album Nonsuch en 1992, a été reprise en 1994 par le groupe canadien Crash Test Dummies. Créditée « Crash Test Dummies feat. Ellen Reid », la chanson est parue sur la bande originale du film américain Dumb & Dumber et a atteint le premier rang du palmarès au Canada.
Making Plans For Nigel a été repris par le groupe français Nouvelle Vague en 2004, ou encore Primus en 1992. Un groupe de glam britannique, Towers of London, tire son nom d'un succès de XTC.
Le groupe ne s'est jamais officiellement séparé, mais demeure en hiatus depuis de nombreuses années.
The Dukes of Stratosphear
XTC a aussi enregistré des chansons psychédéliques sous le pseudonyme The Dukes of Stratosphear.
Discographie
Albums
* White Music (1978) * Go 2 (1978) * Drums and Wires (1979) * Black Sea (1980) * English Settlement (1982) * Mummer (1983) * The Big Express (1984) * Skylarking (1986) * Oranges and Lemons (1989) * Nonsuch (1992) * Apple Venus Volume 1 (1999) * Wasp Star (Apple Venus Volume 2) (2000)
Singles et EPs
* Science Friction (7 octobre 1977 - retiré du marché) * 3D - EP (7 octobre, 1977) * Statue of Liberty (janvier 1978) * This Is Pop? (avril 1978) * Are You Receiving Me? (septembre 1978) * Go + (octobre 1978) * Life Begins At The Hop (avril 1979, #44 UK) * Making Plans For Nigel (septembre 1979, #17 UK) * Ten Feet Tall (mars 1980 — US seulement) * Wait Till Your Boat Goes Down (mars 1980) * Generals and Majors (août 1980, #32 UK) * Towers of London (octobre 1980, #31 UK) * Take This Town (novembre 1980) * Sgt.
Compilations
* Eighties Goldies (1980) (6 simples et b-sides disponibles en cassette uniquement) * Waxworks: Some Singles 1977-1982 (1982) * Beeswax: Some B-Sides 1977-1982 (1982) * The Compact XTC (1987) Singles compilation 1977–1985 * Explode Together: The Dub Experiments 78-80 (1990) * Rag and Bone Buffet: Rare Cuts and Leftovers (1990) * BBC Radio 1 Live in Concert (1992) * The Tiny Circus of Life (1992) (France seulement, édition limitée) * Drums and Wireless: BBC Radio Session 1977-89 (1994) * Fossil Fuel: The XTC Singles 1977-1992 (1996) * Upsy Daisy Assortment (1997) * Transistor Blast: The Complete BBC Sessions (1998) (coffret) * Homespun (1999) * Homegrown (2001) * Coat of Many Cupboards (2002) (coffret) * Apple Box (2005)
Sous le nom The Dukes of Stratosphear
* 25 O'Clock (vinyle, 12" EP, 1985) * Psonic Psunspot (vinyle, 1987) * Chips from the Chocolate Fireball (compilation CD des deux EP précédents, 1987)